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El transporte médico que no es de emergencia (NEMT, por sus siglas en inglés) es un beneficio que garantiza que las personas sin acceso a transporte puedan viajar a las citas de atención médica necesarias. NEMT es un beneficio requerido en el programa Medicaid, donde una gran cantidad de beneficiarios de bajos ingresos, discapacitados y ancianos no tienen acceso a un transporte confiable. NEMT ayuda a administrar la salud de estos beneficiarios y evita que requieran formas de atención mucho más costosas, como hospitalizaciones o institucionalización, que probablemente resultarían si no acudieran a sus citas. Otros programas, incluidos algunos planes Medicare Advantage y proveedores de atención médica directamente, brindan acceso a transporte para los beneficiarios que lo necesitan.
Los beneficiarios de Medicaid sin acceso a transporte a sus citas médicas son elegibles para NEMT. La mayoría de los estados que han ampliado Medicaid bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) también han optado por ofrecer NEMT a su población de expansión de Medicaid. Los estados trabajan dentro de los amplios requisitos federales para establecer los detalles de sus propios programas NEMT.
Si los beneficiarios no pueden viajar de manera confiable hacia y desde sus citas médicas, su atención general se verá afectada y es probable que terminen incurriendo en mayores costos de atención médica a través de hospitalizaciones y otros servicios más intensivos. Esto sería un perjuicio para el beneficiario y para los contribuyentes federales y estatales que financian el programa Medicaid.
El costo de un viaje varía según una serie de factores, incluido el tiempo/la distancia desde el hogar del paciente hasta la cita y de regreso, el modo de transporte requerido y la disponibilidad de opciones de transporte en un área determinada. Por ejemplo, un viaje largo a un centro de diálisis para un paciente no ambulatorio o en silla de ruedas en un área rural del país será más costoso que un viaje corto a un proveedor de atención primaria para un paciente ambulatorio en una comunidad suburbana. Los estados que emplean intermediarios de NEMT generalmente pagan una tarifa fija por beneficiario a los intermediarios que brindan el transporte necesario a los beneficiarios de Medicaid utilizando la opción de transporte clínicamente más adecuada y rentable.
